Voor veel muziekliefhebbers is een audiosysteem nooit écht af. Niet omdat de keten fysiek nog niet compleet is, maar omdat de zoektocht naar een nog mooiere beleving altijd in gedachten blijft (‘wat als ik tóch die DAC vervang?’). Vincent bezit een set die door de jaren heen is uitgegroeid naar een topniveau. En in zijn oren nu een level of performance haalt waarmee hij volledig in zijn nopjes is. “Het kan altijd beter, maar dit niveau en deze balans van het systeem, daar had ik nooit van durven dromen.”
Inmiddels is de keuze van Vincent voor het Nederlandse kabelmerk zodanig vanzelfsprekend geworden, dat je hem met recht een Crystal Cable-ambassadeur zou kunnen noemen. “Ik ben echt onder de indruk van de kwaliteit, consistentie en innovatieve kracht van deze producten. Dat Crystal Cable ook nog eens van eigen bodem komt is natuurlijk ook helemaal gaaf.”
“Als kind was ik al gefascineerd door muziek”, vertelt Vincent, die zich op jonge leeftijd ontpopte als een liefhebber van verschillende instrumenten. “Zo leerde ik mezelf de eerste akkoorden op de gitaar, heb ik klarinet gespeeld in de lokale harmonie met m'n broer (hoorn) en zus (ook klarinet), en later kwamen ook bas, synthesizer en saxofoon aan bod. Gitaar is zeker één van mijn favorieten, ik heb er een stuk of zes en heb nog gespeeld in een jazzrockband.”
Connected to Music
“Vanuit huis werd muziek ons met de paplepel ingegoten. We hadden altijd Mozart opstaan en hoorden dat zo vaak dat ik er eigenlijk genoeg van heb nu”, zegt Vincent lachend. De fascinatie voor muziek uitte zich ook in een stukje techniek, in een nieuwsgierige interesse naar wat die muziek mogelijk maakte. “Mijn vader had een grote Philips radio met zo’n oog erin. Ik wilde weten hoe dat zat, schroefde alles open, hing de onderdelen los in mijn kamer op om het uit te zoeken.”
Muziek maken ging doorheen de jaren langzaam over in muziek luisteren, zoals dat vaker gaat. Met nog steeds veel ruimte voor klassiek zoals Sjostakovitsj, Stravinsky, en barok. “Misschien vooral die laatste – je kan er echt voor gaan zitten, maar het kan ook prima op de achtergrond.”
Vincent laat zich tegelijkertijd ook niet aan een genre binden. “Jazz. The Pixies. Moderne rock, electro. Maar klassiek is toch wel de eerste die ik zou kiezen als ik de rest zou moeten laten vallen. Voor mij moet muziek primair iets oproepen bij je, en bij klassiek is dat vaak emotie. Bij electro is het bijvoorbeeld een lekker gevoel, dat je fijn in de soundscape kan verdwijnen. Echt genieten van de weergave, je oren verwennen met de klank.”
Realisme
“Het gaat daarbij ook om een stukje geloofwaardigheid, het gevoel dat je erbij bent omdat de weergave zo goed is”, vult Erik Paulus van AudioXperience aan. Hij is vanmiddag bij onze luistersessie aangeschoven om ook voor de prachtige foto’s bij dit artikel te zorgen. “Wat we bij ons in de zaak vaak als referentie nemen, is dat moment waarop je de luidsprekers niet meer hoort, maar je onderdeel bent geworden van de ruimte en de muziek. En er de tijd, rust en aandacht is om in het stereobeeld ‘rond te kijken’. Die authenticiteit is bepalend voor de juiste oplossing.”
“Ik ben al jaren samen met AudioXperience bezig om dat realisme op te krikken”, gaat Vincent verder. “Niet met tweaks en gimmicks, maar vanuit oplossingen die voor echte transparantie in de klank zorgen. Sinds een paar jaar heb ik die rust in de weergave gevonden, die plek waar er alleen nog muziek is, en je niet met de techniek bezig bent. Natuurlijk, het blijft een reis – als ik miljonair was, stond hier een M7 en niet deze M2 – maar het genieten staat echt op de eerste plek nu.”
“High-end kan een hele beladen term zijn”, vult Erik aan, “zeker met de huidige prijsontwikkeling. Onze definitie van high-end audio is een exceptionele prestatie van een product, binnen een bepaalde prijsklasse. Dat is ook het selectieproces voor de audioproducten die we in de winkel voeren. We leveren niets anders dan producten die écht iets te bieden hebben. De set die hier door de jaren heen ontstaan is, is daar volgens mij een heel goed voorbeeld van. Crystal Cable bleek hier de verbindende schakel van het eindresultaat. We hebben samen met Vincent uren geluisterd, gereflecteerd en het systeem getuned om tot dit resultaat te komen. We weten welke speerpunten belangrijk zijn voor Vincent en we zijn zeker trots op het eindresultaat.”
Van muziek naar hifi
“Sinds mijn twaalfde ging ongeveer alles wat ik over kon houden naar hifi, vanaf het zakgeld van m’n eerste krantenwijk. Een Denon-setje met Mission speakers, zo begon het.” Anno nu is AudioXperience hofleverancier van wat er bij Vincent in de woonkamer staat.
“Dat heeft alles met die reis te maken, die zoektocht naar beter. ‘Kunnen we nog dit toevoegen, zullen we nog dat proberen?’. De samenwerking is fantastisch, en Erik en Martijn (Lavrijsen, red.) zijn ook echt wel vrienden geworden. Ze komen regelmatig over de vloer en denken altijd mee.”
Een goed voorbeeld is de Da Vinci netwerkkabel in de meterkast. “Die had Erik een keer in z’n auto liggen, hebben we er als proef zomaar eens tussen gedaan. Het slaat eigenlijk nergens op, zo’n kabel op een modem en een switch van een paar tientjes – maar ik wil ‘m er nooit meer tussenuit.”
“Voor mij is Crystal Cable het mooiste merk in mijn systeem. Vanwege de manier waarop het naar realisme streeft, in iedere positie in de keten. Als je het mij vraagt worden kabels altijd onderschat. Het heeft zó’n invloed op het geheel – en je laat zóveel liggen als je daar niet mee bezig bent.”
Vanuit dat perspectief is het alleen maar logischer om bij AudioXperience uit te komen – zij hebben immers ervaring met alle niveaus binnen het assortiment van Crystal Cable. Erik: “je kunt geen advies geven op basis van dat versterker X hebt staan, of speler Y. Voor ons is bekabeling een integraal onderdeel van het systeem, en dat moet ook als zodanig meegenomen worden in de samenstelling van je keten. Daarbij is het belangrijk om te weten welke aspecten in de weergave belangrijk zijn voor de klant, maar ook wat de akoestische eigenschappen zijn van de ruimte waarin geluisterd wordt. Crystal Cable is voor ons een tool geworden, waarvan we weten wat het kan doen om aantoonbaar prestaties uit systemen halen én om de kwaliteit van de toegepaste elektronica te onthullen die de voormalige bekabeling simpelweg verloren liet gaan.”
Juiste balans
“Voor mij zijn de verbindingen van Crystal Cable echte componenten, zeker als je je ontwikkelt binnen een systeem”, besluit Vincent. “Het veranderen van één powercable in je systeem maakt al dat je op een ander niveau speelt, maar de juiste aanpassingen op de juiste plekken in je keten zorgen voor een nieuwe balans, in het voordeel van de muziekweergave. Je hebt dus ook kennis en expertise nodig, begeleiding van een vakman. Het is een beetje als koken, ook al heb je nog zulke goede ingrediënten, als je niet weet wat je aan het doen bent, wordt het toch een slechte maaltijd.”
“Vanaf het moment dat Crystal Cable hier haar intrede bracht, begon alles op z’n plaats te vallen. De combinatie kwam echt tot leven. Toen dachten we al: hier hebben we iets. Het idee dat de verschillen steeds kleiner worden naarmate het systeem beter wordt ben ik het niet mee eens. Juist door de kwaliteit en de juiste balans van het systeem is deze in staat om de kleinste en subtielste nuances te laten horen met groot resultaat. Ik ben zeer tevreden met mijn systeem en het maakt niet uit of ik nu muziek luister via streaming-audio, cd of vinyl, het blijft keer op keer genieten!”
De set van Vincent
Spectral DMC-30 SV (pre) -> Spectral DMA-300 SV (eind)
- Crystal Cable Infinity Power Cable (Limited edition)
- Crystal Cable Monet Interconnect XLR
Aurender W20 Streaming-audio transport -> dCS Vivaldi One DAC
- Crystal Cable Monet Power (Aurender)
- Crystal Cable van Gogh Power (Vivaldi)
- Crystal Cable Absolute Dream USB (Aurender -> Vivaldi)
- Crystal Cable da Vinci Network (Aurender)
- Crystal Cable Monet Interconnect (Vivaldi DAC) -> Spectral DMC-30SV)
dCS Vivaldi Master Clock en Mutec Reference 10 Clock
- Crystal Cable Monet Power (Vivaldi)
- Crystal Cable Monet Power (Mutec)
- Crystal Cable Dreamline Plus Clock Cable (Mutec -> Vivaldi MasterClock)
Spectral DMA-300SV(eind) -> Magico M2 luidsprekers
- Crystal Cable Dreamline Plus luidsprekerkabel
Linn Klimax LP 12 Lehmann Audio Silver Cube phono-pre -> Spectral DMC-30 SV
- Crystal Cable Dreamline Plus
Meterkast tussen Router en Switch
- Crystal Cable da Vinci Network